Clet Abraham in Florence is iets wat je zomaar kunt tegenkomen, zonder ernaar op zoek te zijn. Tussen de meesterwerken uit de Renaissance, historische paleizen en drukke straten vind je op gewone verkeersborden verrassende en speelse street art.
Een bloem die door een inrijverbod groeit, een envelop die door de witte balk wordt gepost of een klein figuurtje dat eroverheen klimt. Zodra je je eerste Clet hebt ontdekt, ga je ze waarschijnlijk overal zoeken.
Wie is Clet Abraham?
Clet Abraham werd geboren in Bretagne, Frankrijk, en studeerde aan de kunstacademie in Rennes. Nadat hij naar Italië verhuisde, vestigde hij zich uiteindelijk in Florence, waar hij vooral bekend werd door zijn werk in de wijk San Niccolò, net onder Piazzale Michelangelo.
Clet Abraham in his Florence studio. Photo: LivornoDP / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
Hij werd bekend door gewone verkeersborden te veranderen met verwijderbare stickers. Door gebruik te maken van de bestaande vormen en symbolen verandert Clet iets waar we normaal gesproken aan voorbijlopen in een klein kunstwerk. Zijn creaties kunnen grappig, poëtisch of uitdagend zijn en soms alle drie tegelijk.
Clet Abraham en de verkeersborden van Florence
Wat Clets street art zo leuk maakt, is de eenvoud. Hij gebruikt de vormen die er al zijn en geeft ze een compleet nieuwe betekenis. Uit een inrijverbod groeit ineens een bloem, de witte balk verandert in een brievenbus of er ontstaat een klein tafereel met een figuurtje dat eroverheen probeert te klimmen.
Zijn stickers zijn zo ontworpen dat het oorspronkelijke verkeersbord herkenbaar blijft. Je vindt zijn speelse verkeersborden door heel Florence en als je ze eenmaal begint te ontdekken, wordt een wandeling door de stad vanzelf een kleine speurtocht.
Toen een middeleeuwse toren plotseling een neus kreeg
Clets werk in Florence bleef niet altijd beperkt tot verkeersborden. In juni 2012 kreeg de middeleeuwse Torre di San Niccolò onverwacht een opvallend nieuw detail: een enorme neus.
De installatie maakte deel uit van een project van de stad Florence, samen met het Comitato di San Niccolò en Clet. Door de bestaande openingen in de toren te gebruiken als onderdeel van een gigantisch gezicht, veranderde het eeuwenoude monument in iets speels en verrassends.
De neus was bedoeld als tijdelijke installatie, maar over het verwijderen ervan ontstond later discussie. Het is een interessant voorbeeld van Clets soms ingewikkelde relatie met Florence: het ene moment wordt zijn onconventionele kunst door de stad omarmd, terwijl het een volgend moment onderwerp van discussie is.
L’Uomo Comune, een stap in het onbekende
Een van Clets bekendste werken in Florence is L’Uomo Comune (‘De gewone man’). In 2011 verscheen het kleine figuurtje op de Ponte alle Grazie, alsof hij vanaf de brug een gewaagde stap in de open lucht boven de Arno zette.
Het kleine mannetje staat voor een gewoon persoon die een stap in het onbekende zet. Een eenvoudig maar krachtig beeld: soms moeten we vooruitgaan zonder precies te weten wat er daarna zal gebeuren.
Het beeld heeft een bewogen geschiedenis. Het werd meerdere keren verwijderd en teruggeplaatst en groeide uit tot een van Clets meest herkenbare werken in Florence. Ook dit werk laat de voortdurende discussie rondom zijn kunst in de openbare ruimte zien.
L’Uomo Comune by Clet Abraham, Florence. Photo: Giovanni Chiaie / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
Kunst of vandalisme?
En juist hier wordt het verhaal van Clet bijzonder interessant. Zijn speelse verkeersborden worden gefotografeerd en bewonderd door bezoekers van over de hele wereld, maar veel van zijn kunstwerken in de openbare ruimte werden zonder toestemming aangebracht. Door de jaren heen leidde dit tot het herstellen van verkeersborden, boetes en discussies met de autoriteiten.
Clet kijkt daar zelf anders naar. Zijn stickers zijn zo ontworpen dat de oorspronkelijke betekenis van de verkeersborden zichtbaar blijft en ze kunnen worden verwijderd zonder de borden blijvend te beschadigen. Voor hem is het een manier om humor, fantasie en een beetje verrassing in het dagelijks leven van de stad te brengen.
Misschien wel het meest verrassende is dat Clet inmiddels onderdeel is geworden van de hedendaagse identiteit van Florence. Zelfs de officiële toeristische website van de stad heeft een speciale route gewijd aan Clet en zijn werk in Florence.
Ontdek Clet Abraham in Florence
Florence is een stad die je steeds opnieuw kunt bezoeken en waar toch altijd iets nieuws te ontdekken valt. Kijk tijdens je volgende wandeling door de historische straten eens verder dan de beroemde paleizen, kerken en musea. Let ook op de verkeersborden – misschien ontdek je ineens een van Clets speelse creaties.
Je kunt er zelfs een kleine speurtocht van maken: wie vindt als eerste een Clet? En wil je zien waar het allemaal begon, dan vind je Clets atelier in de wijk San Niccolò, niet ver van Piazzale Michelangelo.
Verblijf je in een van de vakantiehuizen van BonoVivo? Florence is een prachtige bestemming voor een dagtrip vanuit onze vakantiehuizen in het Toscaanse landschap. Na een dag vol meesterwerken uit de Renaissance, verborgen street art en levendige Florentijnse straten keer je weer terug naar de rust van de Toscaanse heuvels.